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Los principios generales relativos
a la escrita de símbolos de las unidades fueron adoptados por la 9a.
CGPM, en 1948 (Resolución n. 7). Algunos comentarios son presentados
a continuación.
Los símbolos usados para discriminar cantidades físicas deben ser presentados
en itálico, pero los símbolos de las unidades son digitados en
romano [ej: F = 23 N].
Las abreviaturas de las unidades
derivadas de nombres propios deben ser escritas con la primera letra
en mayúscula, mientras las demás deben ser presentadas en minúsculas
[newton, N; pascal, Pa; metro, m], a excepción del litro, que puede
ser escrito en mayúscula o minúscula ( l o L ).
El
símbolo de la unidad es generalmente descrito por la primera letra del
nombre de la unidad [ej: gramo, g, y no gm; segundo, s, y no seg o sec],
con algunas excepciones [ej: mol, cd y Hz]. También el símbolo de la
unidad no debe ser seguido por un punto y su plural no es seguido de
"s" [ej: 3 kg, y no 3 kg. o 3 kgs].
La
palabra "grado" y su símbolo "o" deben
ser omitidos de la unidad de temperatura termodinámica, T, [o
sea, utilízase apenas kelvin o K, y no Kelvin o oK], pero
se mantiene cuando se desea designar temperatura Celsius, t [ej:
grados Celsius o oC].
Los
símbolos de los prefijos que representan magnitudes mayores o iguales
a 106 son escritas en mayúscula, mientras que todas las demás
son escritas en minúsculas [ej: mega, M; hecto, h].
Un
prefijo nunca debe ser utilizado solo [ej: 106/m3,
pero no M/m3].
No
debe ser colocado un espacio entre el prefijo y la unidad y prefijos
compuestos deben de ser evitados [1 pF, y no 1 p F o 1m
m F; 1 nm, y no 1 mm
m].
El
agrupamiento formado por el símbolo del prefijo unido al símbolo de
la unidad es entendido como un nuevo y inseparable símbolo, para ser
posible elevarse a potencias positivas o negativas y ser combinado con
otros símbolos de unidades para formar símbolos de unidades compuestas.
De esta manera, un exponente se aplica a la unidad como un todo, incluyendo
su prefijo [ej: 1 cm3 = (10-2 m)3 =
10-6 m3; 1 cm-1 = (10-2
m) -1 = 102 m-1; 1µs-1=
(10-6 s) -1 = 106 s-1; 1
V/cm = (1 V)/(10-2 m) = 102 V/m].
Cuando
un múltiplo o submúltiplo de una unidad es escrito por completo, el
prefijo debe ser tambien escrito por completo, empezando por letra minúscula
[ej: megahertz, y no Megahertz o Mhertz].
El
kilogramo es la única unidad de base cuyo nombre, por motivos históricos,
contiene un prefijo. Sus múltiplos y submúltiplos se forman añadiéndole
los prefijos a la palabra "gramo" [ej: 10-6 kg
= 1 mg = 1 miligramo y no 1 microquilogramo o 1µkg].
La
multiplicación de unidades debe ser indicada por la inserción de un
"punto elevado, o dejándose un espacio entre las unidades [ej:
 o
N m].
La
división puede ser indicada tanto por la utilización de un barra inclinada,
de una barra horizontal o por un exponente negativo [ej: m/s,
o  ,
o  ],
pero el uso repetido de la barra inclinada no es permitido [ej: m/s2,
en vez de m/s/s; m kg/ (s3 A), en vez de m kg/s3/A].
Para evitarse mala interpretación, cuando más de una unidad aparece
en el denominador, deben de utilizarse paréntesis o exponentes negativos
[ej: W/(m2 K4) o W m- K-4].
Los
nombres de las unidades no deben de ser mezclados con los signos de
las operaciones matemáticas [ej: se puede escibir "metro por segundo",
pero no metro/segundo o metro segundo-1].
Cuando
el producto de dos unidades es escrito por completo, se recomienda el
uso del espacio entre ellas pero nunca el uso del punto. Es tolerable
el empleo del guión en estos casos [ej: se debe escribir newton metro
o newton-metro, pero no newton . metro].
Números
con más de cuatro dígitos deben ser separados por un espacio por cada
grupo de tres dígitos. Nunca utilizar puntos o comas en las separaciones,
para evitar confusiones con las marcas de decimales [ej: 299 792 458,
en vez de 299.792.458 o 299,792,458]. Esta convención es también aplicada
a la derecha del marcador de decimales [ej: 22,989 8].
El
valor numérico y el símbolo de la unidad deben ser separados por un
espacio, aún cuando se use como un adjetivo [ej: 35 mm, en vez de 35mm
o 35-mm].
Se
debe de poner un cero antes del marcador de fracciones decimales [ej:
0.3 J o 0,3 J en vez de ,3 J o .3 J].
Siempre
que sea posible, el prefijo de una unidad debe de ser escogido dentro
de un intervalo adecuado, normalmente entre 0,1 y 1000 [ej: 250 kN;
0,6 mA].
En
1969 la CIPM permitió el uso de algunas unidades importantes ampliamente
empleadas [ej: unidad de volumen para líquidos o gases: (l o L), donde
1L = 1dm3 = 10-3 m3 ]. La combinación
de estas unidades con las del Sistema Internacional dará lugar a unidades
compuestas, cuyo uso debe de ser restringido a casos especiales [ej:
concentración: mol/L].
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